Den komprimerede gas inde i en flødeskumsbeholder er faktisk dinitrogenoxid (N₂O), også kendt som lattergas. Dinitrogenoxid, kemisk kendt som N₂O, er en farveløs gas med en sød smag. Det er et oxidationsmiddel, der kan understøtte forbrænding under visse forhold (som oxygen, fordi lattergas nedbrydes til nitrogen og oxygen ved høje temperaturer), men det er stabilt ved stuetemperatur. Det har en mild bedøvende effekt og kan fremkalde latter. Dens bedøvende effekt blev opdaget i 1799 af den britiske kemiker Humphry Davy. Teoretisk har N2O- og CO2-molekyler lignende strukturer (inklusive elektronkonfigurationer), så dens rumlige konfiguration er lineær, og N2O er et polært molekyle.
Dinitrogenoxid har længe været brugt i medicin som et inhalationsbedøvelsesmiddel, men det er nu sjældent at bruge det. Indånding af en blanding af lattergas og luft, især når iltkoncentrationen er meget lav, kan forårsage kvælning; indånding af en blanding af 80 % lattergas og oxygen fremkalder dyb anæstesi, med generelt ingen eftervirkninger efter restitution.